Крёстный отец современного партнёрского маркетинга

Знаете, что это за улыбчивый дед с золотыми Ролексами на фото? Нет? Пффф!

Знакомьтесь: Уильям Дж. Тобин (17.02.1942 — 07.12.2013) — американский предприниматель, крёстный отец онлайн аффилейт-маркетинга.

Профессиональный путь Уилла включал множество проектов. Начав заниматься бизнесом ещё в 1960х, он запускал стартапы в различных отраслях: от туристических услуг до разработки медицинских инструментов. 

А в 1989 году, ещё до появления интернета, в сети под названием Prodigy он использовал принципы партнёрского маркетинга для своей компании PC Flowers. 

В то время в США было 3 крупных компьютерных сети: лидеры CompuServe и Prodigy с сотнями тысяч юзеров, а в спину им дышала набирающая обороты America Online (AOL). 

CompuServe позиционировалась, как сеть для профи, отличалась поминутной тарификацией доступа и исключительно ТЕКСТОВЫМ интерфейсом. 

Prodigy же была рассчитана на массовую аудиторию: обладала графическим UI, фиксированной ежемесячной оплатой, а также в неё была ВСТРОЕНА реклама! То есть сама сеть выступала в качестве паблишера.

Вот вам немного скриншотов, причём на первом та самая компания PC Flowers!

Вот здесь и вот тут можно ещё побродить по тёплым ламповым скриншотам Prodigy😍

Короче говоря, PC Flowers не случайно появился в Prodigy: это была первая среда, где обычный человек с обычным на тот момент ПК через модем и телефон мог спокойно выбрать и заказать товар. Оплата происходила по карте, привязанной прямо в пользовательском аккаунте Prodigy👍

Теперь давайте разберёмся: чем занималась и в чём заключалась модель работы PC Flowers?🤔

Начнём с того, что ещё с начала 20го века в США существовала ассоциация флористов: Florists Transworld Delivery Association (FTD). Надо вот вам, скажем, поздравить с юбилеем свою тётушку Эмму, который живёт где-то в Айдахо, а вы сами в Нью Йорке, что делать? 

Обращаетесь в FTD, выбираете подходящий случаю букет из каталога, платите вечнозелёные иии… У FTD разветвлённая сеть локальных флористов по всему континенту. Они по телеграфу передают заказ ближайшему к тётушке магазину цветов, и вуаля: в нужное время букет доставлен, все довольны!

PC Flowers Уильяма Тобина стал работать как онлайн-витрина приёма заказов на цветы, используя FTD как непосредственных исполнителей этих заказов. 

Условно: стандартизируем ассортимент, накидываем десяток-другой баксов на цены FTD, партнёримся с Prodigy, чтобы не платить за рекламу, а работать по ревшаре за каждую продажу (между прочим, целых 11%) и занимаемся маркетингом, получая маржу в 24%. Круто? Весьма!

А вот как выглядела жизнь удалёнщика в те стародавние времена. Картина маслом: мистер Тобин с ноутбуком и АКУСТИЧЕСКИМ МОДЕМОМ получает последние новости и передаёт почту через трубку телефона-автомата. 

К 1993 году продажи через PC Flowers достигают $6 млн. в год с маржой в 35%. 

В 1994м Уилл решает переехать со своими цветами в самый настоящий ИНТЕРНЕТ, заодно расширив ассортимент подарками и переименовавшись по этому поводу в PC Flowers and Gifts.

Не могу сказать, что именно тогда он купил себе этот Corvette (точно НЕТ, он сделал это гораааздо раньше), но, имхо, тут ему самое место🙃

Ииии, вот мы подходим к КУЛЬМИНАЦИИ!

22 января 1996 года Уильям подал заявку на патент на систему трекинга реферера, позволявшую гибко кастомизировать контент ленда, создавая таким образом эдакий вайт-лейбл для партнёров, приводивших трафик. Работала эта штука на базе параметров URL, cgi-скриптов и HTML-шаблонов, в которые подставлялись данные из БД.

Целью создания системы был сквозной трекинг от момента перехода на сайт и до заказа товара, а также повышение траста за счёт того, что юзер видел уже знакомый ему бренд. 

Патент США #6141666 таки был в итоге получен, но ждать пришлось долго: аж до 31 октября 2000-го. Всяких разных патентов, на минуточку, у Билла было 15 штук, вот он на их фоне у себя дома.

В связи с успешным внедрением у себя на сайте вышеописанной системы, уже к началу 1999 года у PC Flowers and Gifts было 2600 партнёров!

Полученный патент позволяет без каких-либо преувеличений называть мистера Уильяма Тобина отцом современного партнёрского маркетинга, если вам интересно, можете ознакомиться с оригиналом документа вот тут.

Ну и до кучи закинем в статью яхту, потому что без яхты — ну какой это партнёрский маркетинг? Так, баловство! А вот с яхтой — совсем другое дело!

Не буду останавливаться на том, что было с бизнесами Уилла в 2000х, скажу только, что, что в 2011 году Тобин написал книгу Confessions of a Compulsive Entrepreneur and Inventor, где описал ВЕСЬ свой предпринимательский путь. 

Про PC Flowers and Gifts там можно подробно почитать в главах 8 и 9. Если вы знаете английский и работаете в сфере Affiliate Marketing — не пожалейте пары баксов на Kindle-версию!

А вот тут можно почитать развёрнутый пост-комментарий по поводу содержания книги, причём на шведском языке — используй Google Translate, Люк.

Ну и закончим сей краткий экскурс в зарождение партнёрского маркетинга моим вольным переводом цитаты всё того же мистера Тобина:

"Идеи не находятся в вакууме. Кто-то изменит, улучшит, пересмотрит и дополнит каждую идею. Такова природа бизнеса. Ваша задача — быть на острие этих изменений и, по возможности, направлять их в нужное вам русло."

Спасибо, что читаете, гайз, и до новых встреч!👋

P.S. Загадкой для меня пока что осталось одно: что означает J. в имени Уильяма?